El Festival reconoce a Itxaro Borda, por su prolífica carrera y su aportación a la literatura vasca. Con una amplia trayectoria en casi todos los géneros literarios -novela, cuento, poesía-, destaca su aportación de temas y nuevos enfoques desde la diversidad, como los relacionados con el ámbito de la LGTBIQ+. Es, además, una referencia en la innovación de la prosa en euskera. Crítica de cultura vasca desde 1980, ha realizado también numerosos trabajos de traducción literaria.

Así mismo, este año se entrega la maquila de honor a la escritora argentina Leila Guerriero, una de las grandes firmas del periodismo narrativo latinoamericano. Con una prosa feroz y precisa, la autora bucea en lo sutil para, desde el asombro con el que es capaz de iluminar la realidad cotidiana, alumbrar lo que permanece oculto en nosotros y nosotras.

Ambas recibirán el bastón tradicional vasco el martes, 25 de febrero, en la inauguración del Festival. Además, son las encargadas de abrir y cerrar la 18 edición de este encuentro en torno a la creación artística y literaria. Leila Guerriero inicia las conversaciones del Auditorio el martes, 25 de febrero, en conversación con el escritor, traductor y periodista argentino, Rodrigo Fresán. Por su parte, Itxaro Borda, clausura el Festival el sábado, 1 de marzo por la tarde.

Reconocimiento a la labor creativa 

BBK y Azkuna Zentroa - Alhóndiga Bilbao instauraron este premio de honor en 2022 en reconocimiento a la labor creativa de agentes esenciales de la literatura vasca e internacional, por su trayectoria, por una obra específica o por haber realizado un proyecto cultural relevante.

El galardón se materializa en la entrega de la maquila de honor, el bastón tradicional vasco con el que se muestra respeto y reconocimiento hacia una persona. El premio ofrece así mismo a las personas galardonadas una carta blanca que simboliza un proyecto de su interés para la próxima edición.

Itxaro Borda y Leila Guerriero se suman a la lista de figuras literarias reconocidas con el galardón: Miren Agur Meabe  y  Theodor Kallifatides (2022), Anjel Lertxundi  y  Cristina Rivera Garza (2023) y Mariasun Landa y  Juan Mayorga (2024).